Diabetes-Behandlung: Diese Therapiemöglichkeiten gibt es für Diabetiker und Diabetikerinnen

Wer mehr über Diabetes erfahren möchte, stößt immer wieder auf die Stichworte Insulin und Blutzucker. Doch wie hängen sie zusammen? Der Blutzucker wird von den Zellen benötigt, um Energie zu gewinnen. Während der Verdauung wird er aus der Nahrung extrahiert und ins Blut überführt. Er zirkuliert durch die Blutgefäße bis zu den Zellen, in denen er gerade benötigt wird.

An dieser Stelle kommt bei gesunden Menschen das Hormon Insulin ins Spiel. Insulin wirkt sich im übertragenen Sinne wie ein Schlüssel aus: Es dockt an die Körperzelle an, an der es ein passendes Schloss für das Insulin gibt und lässt dadurch den Blutzucker in das Zell-Innere. Ohne das Hormon Insulin kann der Zucker nicht in die Zellen gelangen und bleibt dauerhaft im Blut zurück, wo er in großen Mengen erhebliche Schäden anrichten kann.

Wenn bei Diabetes ein Insulinmangel vorliegt, steigt der Blutzuckerspiegel schnell an. Das ist auch dann der Fall, wenn die Körperzellen unempfindlich gegenüber dem Insulin sind. Wenn wir das Schlüssel-Schloss-Beispiel noch einmal aufgreifen, könnte man es sich ungefähr so vorstellen: Die Schlösser an den Körperzellen sind beschädigt, sodass die Schlüssel nicht mehr richtig passen. Insulin senkt also den Blutzucker, in dem es den Zucker in die Zellen lässt, in denen sie verarbeitet werden können.

Bevor eine Diabetes-Therapie beginnen kann, muss der Diabetes erst einmal diagnostiziert werden. Dabei ist ein ärztlicher Blick auf die vorliegenden Symptome unerlässlich. Leider macht sich die Symptomatik nicht immer sofort bemerkbar. Gerade bei Diabetes vom Typ 2 äußern sie sich häufig erst nach vielen Jahren. Bei einem Typ-1-Diabetes ist das anders, denn hier äußert sich die Erkrankung für gewöhnlich durch schlagartig auftretende Beschwerden, die sich kaum ignorieren lassen.

Betroffene sind häufig müde und fühlen sich schwach. Beim Typ-1-Diabetes tritt eine regelrechte Leistungsminderung auf, die vor allem deswegen auffällt, weil es sich meist um Kinder oder Jugendliche handelt und sie ungewöhnlich inaktiv sind. Hinzu kommen unter Umständen Schwindel und gegebenenfalls ein Gewichtsverlust, der allerdings nicht beabsichtigt war.

Ein typisches Symptom von Diabetes ist außerdem das häufige Wasserlassen. Betroffene, die noch keine Diabetes-Therapie in Anspruch nehmen, müssen viel häufiger als bisher auf die Toilette. Das liegt daran, dass der Organismus versucht, den überschüssigen Zucker im Blut über den Urin auszuscheiden. Aus diesem Grund steigt parallel dazu auch das Durstgefühl.

In bis zu einem Viertel aller Fälle von Typ-1-Diabetes kommt es zu schwerwiegenden Komplikationen. Bei einer sogenannten schwerwiegenden Stoffwechselentgleisung ist die betroffene Person akut von einer schweren Über- oder Unterzuckerung betroffen und benötigt sofortige Hilfe.

Dieses Phänomen kann sich durch einen Verlust des Bewusstseins (hypoglykämischer Schock) oder ein ketoazidotisches Koma äußern. Schwerwiegende Stoffwechselentgleisungen sind nicht nur bei Typ-1-Diabetikern ein Problem, die noch nichts von ihrer Erkrankung wissen. Auch während einer Diabetes-Behandlung besteht ein gewisses Risiko, etwa wenn die betroffene Person ihre Medikamente vergisst.

Deutschland ist inzwischen ein Diabetiker-Land: Von den 18- bis 79-Jährigen sind rund 7,2 Prozent von einem Diabetes betroffen. Die klare Mehrheit von ihnen, nämlich 90 bis 95 Prozent, leidet dabei unter einem Typ-2-Diabetes. Das ist besonders tragisch, weil gerade der Diabetes vom Typ 2 sich gut vorbeugen lässt. Die meisten Betroffenen leben Untersuchungen zufolge im Osten von Deutschland, vor allem in den Bundesländern Sachsen-Anhalt, Thüringen und Sachsen.

Im internationalen Vergleich liegt Deutschland übrigens trotz der weiten Verbreitung von Diabetes eher im Mittelfeld. Länder wie die USA, China oder Spanien sind weitaus stärker betroffen. Die drei Länder mit der höchsten Rate an Diabetikern in ihren Bevölkerungen waren 2021 Mexiko, die Türkei und Südafrika. Innerhalb der EU finden sich allerdings zahlreiche Länder, in denen Diabetes weniger stark verbreitet ist als in Deutschland. Dies traf 2021 unter anderem auf Irland, Belgien und die Niederlande zu.

Ein Blick auf die Ursachen für Diabetes kann dabei helfen, dem Auftreten der Erkrankung vorzubeugen. Wer bereits erkrankt ist, kann gegebenenfalls auch noch einige Veränderungen anstoßen, die parallel zur Diabetes-Behandlung für Linderung der Beschwerden sorgen. Im Fall von Typ-1-Diabetes ist das jedoch nicht mehr möglich, da die Organschäden aufgrund der Autoimmunerkrankung nicht mehr rückgängig zu machen sind.

Der Diabetes vom Typ 2 tritt jedoch häufig aufgrund eines ungesunden Lebensstils auf. Die Betroffenen bewegen sich im Alltag zu wenig, ernähren sich ungesund oder sind übergewichtig. Auch in diesem Fall tragen die Gene zumindest eine Mitverantwortung. In bestimmten Familien häuft sich der Bedarf nach einer Diabetes-Therapie, weil mehrere Familienmitglieder betroffen sind.

Wer befürchtet, unter Diabetes zu leiden, sollte sich an einen Arzt wenden. Dies kann auch im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung geschehen. Für die Diagnose reicht es aus, seinen Hausarzt aufzusuchen. Dieser wird zunächst ein Gespräch mit dem Patienten führen und eine Anamnese erstellen. Im Anschluss findet eine Blutzuckermessung statt. Bei einer Blutzuckermessung sollten die folgenden drei Werte ermittelt werden:

• Nüchternblutzucker
  
• Gelegenheitsblutzucker
  
• HbA1c-Wert (Glykohämoglobin)
  

Sind diese Werte nicht im normalen Bereich, weist dies auf das Vorliegen einer Erkrankung hin. Es kann auch ein oraler Glukose-Toleranztest durchgeführt werden, der auch als Zuckerbelastungstest bekannt ist. Dabei trinkt der Patient in der Praxis eine stark zuckerhaltige Flüssigkeit. Vorher und zwei Stunden danach misst der Arzt den Blutzucker. Durch das Vergleichen der Werte kann der Experte weitere Untersuchungen veranlassen oder zu einer Diabetes-Behandlung raten.

Die klassische Diabetes-Behandlung ist abhängig von der Art des Diabetes und vom Schweregrad der Erkrankung. In vielen Fällen besteht eine Therapie bei Diabetes Typ-1 darin, dass die Betroffenen sich regelmäßig Insulin spritzen müssen, da ihre Bauchspeicheldrüse das Hormon nicht mehr selbst herstellen kann. Das macht die Diabetes-Typ-1-Behandlung relativ einfach, jedoch sind die Betroffenen ihr Leben lang abhängig von Insulin.

Eine Therapie bei Diabetes vom Typ 2 kann sich davon unterscheiden. In einigen Fällen liegt bei den Betroffenen ein Prä-Diabetes vor. Diese Vorstufe erfordert häufig eine andere Diabetes-Therapie als in fortgeschrittenen Fällen. In der Regel besteht eine Diabetes-Behandlung jedoch aus der Gabe von Medikamenten und einer Anpassung des Lebensstils.

Die Medikamente bei einer Diabetes-Typ-2-Behandlung heißen unter anderem Metformin, Acarbose oder Miglitol. Ihre Wirkung kann sich unterscheiden. Metformin wird meist neu diagnostizierten Zuckerkranken im Rahmen ihrer Diabetes-Therapie verabreicht. Es hemmt die Zuckerproduktion in der Leber und lässt den Darm weniger Zucker aufnehmen. Glutide wirken im Rahmen einer Behandlung bei Diabetes so, dass sie die Ausschüttung von Insulin im Pankreas anregen.

Es ist auch möglich, bei einer Diabetes-Typ-2-Behandlung Insulin zu spritzen. Das ist aber nur dann sinnvoll, wenn der Diabetes bereits fortgeschritten ist oder außer Kontrolle geraten ist.